息上艰难，连妻
都有损。几个姨娘死的死，改嫁的改嫁，连生了弟弟的二姨娘都没留下，就只有大不了她五六岁的五姨娘留下来帮她理家。“这些事儿不用她
。莲儿，给我
。”她喝了，纤小的手像是半透明，血
隐约可见。凝碧涨红了脸“噢，小
！你打趣我作啥？我才没有－－”“应该－－”凝碧拭了拭
角“小这
－－唉，叫我们这些服侍的心里怎安呢？”秋娘
睛没睁地
代。“这样就行了。我
神短了，如果有什么疏失，你看着办就行。”秋娘缓缓的张开那双妙瞧着他，谢大觉得连他的魂都揪
了。“谢大，这些年，真是辛苦你了。”她
弱的一笑，让他心魂俱失。谢大勉
压抑心里的
欣，平稳的念过一条条的货
清单，见她闭着，可以肆无忌惮地望着她，是他小小的幸福。“掏摸不
来，就叫他们
了吧。这
下人我不要，就算是皇帝的娥我也不要。”秋娘闭了闭，调息一会儿“大伯有话，叫他找我讲。”“这是刚运来的货。哪些是要卖的，哪些是要留的－－”他想递给秋娘，但她轻叹一声。
“你和凝碧都不是家生儿，
他低下
，害怕自己
不应该的
情“凝碧替小看午膳。”“念给我听吧。”
“好了。”不去想大伯的
谋夺家，秋娘的语气俏
了起来“怎么，你看上赵少爷了？我想赵家也喜的，只是，你那青梅竹
的谢大怎么办？”“哪里找得
来？”五姨娘噗哧一声“库房是大爷那儿来的人，不知
早化成酒
，还是撒到小娘上去了，哪儿掏摸去？！”门帘霍然一声，五姨娘不等人，自己掀了帘
，那张活
生香的脸孔就这么
来。凝碧嫣红了丽颜，羞着
去，没多久，五姨娘嚷嚷的声音就穿透了楼阁，传房：“怎么？女孩儿家想嫁想疯了，先见媒婆，才见姨娘？”送走了李媒婆，凝碧朝秋娘
：“好了吧？小，人走得远了。”五姨娘看得心揪了起来，轻嚷着：“什么话嘛！你不厉害，这么大一家
，早喝西北风去了！”握了握她纤弱的手“这儿
得像火炉，你的手倒像冰！放宽心吧，我这就
库房吐来，不要说雪纺，珍珠翡翠叫他们拉也拉来！”李媒婆看秋娘发病，心
又是惜又是叹“哪儿话，老劳累小了！澳天再来瞧小，小没事吧？”“什么事儿呢？凝碧不能回么？”她靠回迎枕。
五姨娘搧着袖
轻叹“人人都说我厉害，我哪里及小一拎儿？”“没、没这回事。小
，呃－－小和老爷对我恩重如山，这是应该的。”谢大不由自主地红起脸来。秋娘几乎发怒，
几
气，勉压了下来“正好光明正大的把我赶家门去。大伯这『孝廉』可真是名副其实呢！”她又静默片刻，让突快的心
渐渐减缓。“－－帐房支银
去吧。置衣这件且
下。我记得上回林家织坊送来了些雪纺，到哪儿去了？叫库房乖乖的吐来，那也是银买的。慢跟我说裁衣服糊窗屉用掉了。”秋娘冷笑“我的纱窗还没糊，今
的衣裳还没裁呢！苞库房讲，雪纺找来，跟织坊换府里丫环的衣裳和糊窗屉的纱来！”“但是赵少爷－－”凝碧一心只为这个执拗的小
，不会不会让她生气，还是想说服她。“我知
。”她又是那安稳的样“你先去问问谢大有什么事情，若你能回的，就作主回了吧。请五姨娘来，她也等得久了。”饶是秋娘记
好，悟，这才听得完完全全。以往凝碧若和五姨娘议事，没有不哭着回来的。五姨娘急，见不得姑娘蚊似的哼哼扭
。好一会儿，秋娘
糊地叹息一声“怎么了？凝碧呢？”她转过。秋娘疲惫地靠在迎枕上“姨娘，你真觉得我厉害？”那些决断的样儿逃得一丝影儿都没有，看起来如此脆弱茫然。
只见她一厢喊
，搧着袖“闷闷闷！让我赶回了事，王家和钱家还等着跟我讲今年佃租的事儿呢！不过是几件婚丧喜庆，还有月费园的事情－－”五姨娘倒袋似的滔滔不绝。噙了
紫苏酒，秋娘摆手，糊着说：“莫忙－－别慌－－”人人都说五姨娘长了一双桃
，顾盼风，又风尘，不是守得住的。偏偏她与秋娘好，甘愿留下来，问她为什么不改嫁，她瞪着一双桃，：“怎么着？我还被男人糟蹋不够，再改嫁一个重糟蹋起？”虽然日日相见，谢大的呼
还是短短停了一下。劳顿了半日，她原本雪般苍白的容颜，染起了火样颜，嘴
也奇异地艳红起来。病得这样，那双
丽的丹凤还是燃着不屈的火苗。“五姨娘的嘴还是不饶人。”秋娘
笑。秋娘
甜一笑，等五姨娘去，那
笑容又跟着消失了。在影里的她，看起来像是一抹没有情的影。议了半天事情她实在疲乏得
。心发闹，里冒
，反趴在迎枕上，谢大又来了。秋娘睁开
睛，冷冷一笑“我看赵家还有没有胆来提亲。”凝碧安顿了她，
着泪，：“李嬷嬷，你也瞧见了，咱们小实在－－唉，下回凝碧再上门赔不是－－还希望您别多心，有空来跟小说话解闷儿。”凝碧无奈地笑笑“小
，你已经这么着赶跑满城的媒婆了。”转思一想，又有忧心“听说赵少爷是个才，知书达礼－－”“就是个书呆
，没半经商之能，才要找条能
的母
去帮他家治理。”秋娘冷哼一声“主母也不用生育，反正还有娶不完的小妾生孩，当然不怕我病不病，累不累。”若十二万分放不下，赵少爷哪有不看顾的？”
他默默地站在一旁，瞅着长发蜿蜒委地、脸背过去的秋娘，没有惊动她。
“李嬷嬷，我知
你真心为我好－－”秋娘冷凉的手刚上李媒婆，突然一歪，凝碧起来，一把抱住“哎呀～～小，您又劳了神。莲儿！死哪儿去了？快把紫苏酒拿过来！”