慢。”低头沉思了半晌之后，曹晔转向一直微笑地伫立身侧的巴淼。“巴淼，现在距咱们最近的港口是何处？”

俐落地将海图摊置在曹晔面前，巴淼笑吟吟地指着那一个个奇怪的符号，还有以各色仔细勾绘出的航路。

“大王，现在凌苔号的位置在此，继续往北方航行。过了这河口后，大唐的海驿就少了，倘若要由这附近泊岸的话，倒不如再前进的三十公里，进入突厥领地，现今突厥亦是内战未休，我们的人加以易装，可轻易地由此混入大唐边关。”手指往图上方移动，巴淼突然正色起来。

巴淼的话才停歇，那厢的老管家已兀自地拍起手来。

“妙极妙极！巴三将军果是智谋足比诸葛孔明，如此一来，进可攻退可守，待医治好海棠姑娘，咱们便都可以回家矣！”捻着沾满酒气的胡须，老管家直点头地说。

老管家的话使得戍卫于门口及散立在曹晔附近的吐番兵士们，都油然地生出思乡之情，每个人面容上都浮现了各种渴望或思慕的情绪。

被老管家的话勾动出心里最深切的期望，曹晔微微一颌首，但望向老管家的眼神却逐渐锐利了起来。尤其在老管家接连提出，要令那些康家水手和船工们，全都暂时松弛警戒，放他们上陆地去采办必需品的提议后，曹晔眼眸一转，巴鑫立即趋上前去搀扶着老管家。

“老人家所言甚是，这么着，自吐番带出来的胭脂红也存量不多了，为老人家着想，就由老人家领些船工们上岸采购些柴米油盐肉蔬瓜果，免得日后航行无处补给。”

亲切地将老管家交给在门口的侍卫后，巴鑫面色凝重地折了回来。“大王，这老管家语意闪躲，昨天奴婢无意间发现他们似乎有某种奇特暗语用以联络，但百思之余仍找不出破解之道。”

“我明白了，这也就是何以我要应允他所提之事。这些日子以来，我发现这些人未曾有过丁点儿惊慌，虽然是以强悍顽抗出名的康家船队，但这受俘于异族总是异象，惊惶失措在所难免，此为人之常情。观诸这凌苔号上的众人，却是恍若无事，只是做着本分之责，不曾有过騒动。若非这外传康家船队民心之悍有所讹误，便是另有文章！”微微推开窗，曹晔示意巴家兄弟和他一起望向外头，在没有吐番士兵看守下，仍三三两两闲聊着补渔网的船工。

“大王的意思…”

“若要查明真相，唯有放手一搏才得以明了内情。明天泊岸后，派一队人跟踪他们，依我判断这老管家必然在玩些什么花样。另一队人则变装入关，务求在最短时间内，找到那位木姑娘，挽救海棠性命。”

宣完后，撇下正在分派任务的巴氏兄弟，曹晔忧心如焚的回到那个弥漫着葯味的舱房，正在打着盹儿的阿甲和阿乙，一见到曹晔进来，立即慌慌张张地自地板上站了起来。

“海棠姑娘仍是昏睡不醒吗？”虽然心知肚明的望着床上病奄奄的海棠，曹晔仍不放弃一丝希望地问道。

“没…没有，大王。”

“嗯，好生看着她，别再给我逮到你们在偷懒。”

“是…大王。”

“先出去吧，我要静一静。”

听到门在身后关上，曹晔这才轻手轻脚地揭开盖在海棠乳下的那方白绢，伤口已逐渐收口，但仍有黄绿色的脓液鼓胀着，丝毫没有犹豫地，曹晔俯下头，以嘴吸吮着那些脓，再将之吐在一旁的痰盂内。

这已经是他近日来的例行公事了，刚开始时他试过以手指压挤，但非但不易挤出那些脓液，反倒将伤口弄得红肿扩大，令得昏迷中的海棠，亦是满脸痛苦神态。

但这脓肿不除，伤口势难愈合，灵机一动之下，他便以嘴为器，将那些脓液吸吮出来。几日下来倒也看出些成效，起码伤口已逐渐结疤，持续多日的高热也稍稍减低。

倒些金创葯在伤口上，曹晔为自己斟杯酒漱漱口，这才坐在床沿，静静地凝视着状似沉睡的海棠，脑海里却不知不觉地浮现最近巴鑫所常提起的话题…