拿了几块
来，央差人请个大夫来瞧瞧。那两个差人岂肯替他奔波，反私下计较
：“这人
看是治不好的了，又白
那些银钱
甚？不如我哥儿两个公平分了，才是正事。”便百般敷衍，反越
促他日夜趱行，每到饭时，自己上酒楼，却将些残羹剩菜与凤
吃；睡时，自己投店，让他睡
棚。凤自娘胎来也未受过这等气楚，又扎挣着走了半个月，未到金陵便躺倒了。凤
苦笑：“姥姥你说梦话呢。我们家这一败，是
缸漏了底儿，半滴不剩了。那里还有重新
的日呢？能得个贴心贴意的人收留他，不欺他是没娘的孩儿，给
饱饭吃，我就死了，
灵儿也安稳。”说着放了刘姥姥，一手拉了贾芸，一手拉着红玉：“你们回说给你叔叔，就说我的主，把巧儿许给姥姥孙媳妇儿，姥姥是男家，我是女家，你们两个便是媒证，跟你叔叔说：他若念在从前一场夫妻的情分上，千万别拂我的意。”贾芸、红玉齐声儿应了，又
泪向凤、刘姥姥喜。刘姥姥仍然满里说“罪过，罪过”摇添嘴的不敢应承。凤
不解其意，
不由己，便果然向镜中照了一照，只见里边有对男女手牵手的向自己
，却又并不认得，心中暗：“我生平并不曾见过这两个人，如何倒向我招手？况这和尚又说是什么老朋友，竟不知何解。”正思量时，又见两个年轻女连袂走来，材窈窕，相貌妖娆，那年长些的怀里抱着个婴儿，年少些的手里掣了柄剑，寒光凛然，猛的省起：那不是尤二？拿剑的想是他小妹，闻得旧年因人退婚不娶，自己抹脖死了，怎么倒凤
半日不语，听了这话，忽然拉着刘姥姥：“我把巧儿许给姥姥孙媳妇儿，可好？记得那年你带你孙来我家，跟我们巧儿不是差不多年纪？巧的名字还是姥姥取的呢，可见有缘，不如我们便结个儿女亲家，如何？”刘姥姥唬得：“阿弥陀佛！这怎么敢？不当家拉的，我们是什么样人，就敢
攀
了？巧儿将来就不嫁个状元、探，也自然是个诰命夫人，一个是金枝玉叶，一个是
瓦破砖，那里般
？家雀儿才往茅檐下住，凤凰哪好落在柴垛上的？”刘姥姥忙的满
说“有，有”一边解开大衣襟，掏一个手巾包儿来，里面也不知多少，便都
在凤袖里，嘱：“路上无人伏侍，千万自己留心，投店雇车，别教脚跟儿受委屈。”又命那女孩上来与凤磕，说：“我有两个孙男孙女，两次带给姑见的都是孙板儿，回来说府上怎么繁华怎么
闹，孙女儿听见了便哭闹起来，也嚷着要看看画儿里的世界，我知老寿星最喜
女孩儿的，想必不会怪我，所以这次胆带了他上来，给老寿星个顽意儿，谁知老寿星竟没了。”说着又哭起来，又细细告诉贾府里的事，说“园里到
都是人，又是来吊孝的，又是看园的，说是园要卖了，从此不姓贾，姓柳了，太太忙得顾不上说话。我在老祖宗灵前磕了，又到找，问了多少人，好容易问到鸳鸯姑娘，才知消息追到这里来，
赶慢赶，差错了脚跟儿。”这日行径一片枫树林，时才半夏，叶犹全碧，林边一座茶寮，棚下有个和尚在那里磨镜
。差人自去饮茶，教凤在路边等着。凤正觉渴，便也讨了碗来喝着，因见那和尚满癞疮，鹑衣百结，倒在磨镜，不觉奇怪，多看了两。那和尚见他张望，便转笑：“借给你照一照吧。”凤见他疯言疯语，便不理会。那僧复又笑：“不过享了些虚名浮利，受了些顿挫磨折，便连老朋友也都忘了么？”凤
知他去过大观园，更加羞惭，又见那青儿生得眉清目秀，闪着睛只
朝自己看，问他名字年纪，正与巧儿同年，不禁辛酸起来，哭：“我那女孩儿也不知今生还得见不得见了，姥姥看承我面上，好歹时常走动留心，若打听得他受苦，千万帮扶一把。我便是死了，灵儿也是
激的。”刘姥姥忙：“说那里的话，日多如树叶儿哩，还有多少大福大贵要享。一时山低那是人常有的事，别太看重前才好。巧哥儿的事更不消
心，我们一家老小三代五，若不是，早已饿死了，若不图报，还成个人么？”方
行时，忽然又听后边有人叫：“慢走！”回看时，只见一个垂髫孩儿扶着一个老妪颠着脚匆匆走来，凤定睛看得仔细，不禁心内暗叫一声“惭愧”那泪下亦发如雨，赧颜：“姥姥怎的来了？”刘姥姥
吁吁到了跟前，扯着凤手哭：“我的，再半歇儿便见不到了。老天不开，怎么竟把这么个行善积德的坐了罪，衙门敢情是不讲王法的？”的时辰，你老人家好歹路上顾惜些儿，哪不是行善积德？”那些差役受了好
，自然满里答应，既见日
将夕，昏鸦噪晚，便促着上路。一时贾芸、小红作辞回城，刘姥姥又足送了一里多地，又向
上
下一
錾银钗来，递与那差人：“原是往荣府里看亲戚，上没带多少银两，哥儿们别嫌弃，卖了打壶酒喝吧。”看着差人雇了大车来与凤乘坐，复拉着凤说了好一会话，这才挥泪去了。一行走一行说，不觉
得城来，长解向路边饭棚讨了碗浆来，略略浇在封条上，
得
了，轻轻揭下来收妥，遂与凤解了钮锆。贾芸打了赏，又对着差人千叮万嘱，：“哥哥送了我们到站，千万带回的亲笔书信一封，报个平安，那时必有重谢的。”差人笑：“小哥这话在港，倒像送过千百次囚犯的。”红玉又问刘姥姥：“姥姥是就回家去呢，还是再回府里转转？”刘姥姥：“已在老祖宗灵前磕过了，府里这时候忙得沸反盈天，哪有闲情理会我们？况且已经这时辰了，再晚怕不了城，倒好顺路再送一程。”红玉惟恐刘姥姥言多生事，忙拦
：“姥姥别
说话，仔细路上受苦。”刘姥姥唬的忙闭了嘴，见那差人又上来拉扯，忙将块碎银在手里，央：“这位小哥，脚跟略慢儿，容我跟多说两句话儿。我们打小儿
尊
贵，衣服厚了嫌压得脊梁背疼，茶了怕烧着嘴
，走步路非车即，那里受得惯这些，求小哥雇辆车再走可好？”那差人笑：“我们倒也
不得有车坐的，无奈这里是京城，行动就有人来的。等会儿了城，那时若有银再说雇车享福的话吧。”