，绕通衢，香闻十里，故而自号若兰。每到开之日，往往临把酒，自斟自饮，至夜不眠，有咏兰诗数十首传世。今日难得相会，又见他清华贵重，仪表天然，果然好个人，不免向前互久仰之情，又请教兰之。

众人听了，都不禁哄然大笑。惟宝玉想及凤与夏金桂，不禁心中一动，心想那香菱自去年被薛蟠休弃，抱病至今，听说每况愈下，见是不行了；平儿又新近撞伤了，自己原也去探望过两三次，每每问起来，他只说自己不小心，再不肯抱怨一句，然而那中泪

卫若兰忙：“井蛙之见，往往以窥蠡测而自误。且耽烟霞，素少教化，若有冲撞之，还望海涵。我与兄虽然少见，形容举止却不陌生，所以见了面只当老友重逢一般，不觉忘形。”看见宝玉一脸迷惑，忙又笑：“在金陵时，我原和甄府的宝玉公十分要好，时常会面饮酒，若论他的举止容貌，与兄一般无二，就连谈吐态度也相仿佛，方才我见了你，还只当是甄世兄来了呢。他如今原也在京城，只可惜不得见面。”

冯紫英笑：“小弟实亲经历过一件险事，但要虎一，也就上当了。亏是我见机得快，才不曾落下一世的遗憾。”众人见他说得郑重，都忙问：“这却是什么缘故？果然有媒人要给冯兄当上的？那媒人也未免太过大胆些。”冯紫英：“从前我随家父在军营时，曾有个武官说他家女儿如何如何貌，如何如何贤惠，意思要与我家攀亲。家父便同我商议：他官职虽小，也是立过战功的，且又是清白人家，若果然有个那般德貌双全的女儿，未必不是良。我想这婚姻之议事关终，岂可虎？便不肯立时应承，只设辞拖延，且找了个心腹小校替我打探虚实。原来那小校有个姑妈是家人，常往那府里讲经说法的，便择日找个由设法见了那小一面，正遇见那位小为着什么事在责骂丫，那姑见了，转便走。亲事也就此黄了。”众人都诧异：“如何就黄了？你这说得不清不楚的，到底是怎么回事？莫非是那小相貌丑陋，或是麻脸秃有残疾的不成？”

那卫若兰也久慕荣府玉公之名，只恨无缘，今见他主动攀接，岂有不竭诚相告的，笑：“世人都只说兰最，不宜家养，岂不知空谷幽兰，虽风霜欺、晨昏日晒而芬芳四溢，何尝乎？故而小弟兰，最忌拘谨，不以盆栽，不设坛，只依时茁芽，任其风雨溉，兼命小鬟守护，不许禽鸟啄、虫蚁伤而已。其余也并无窍门的。”宝玉：“我以前看书时，尝见宋赵时庚所编《金漳兰谱》着录二十二品，宋王学贵所编《兰谱》着录五十品，又有《群芳谱》载：兰无偶，称为第一香。紫梗青为上，青梗青次之，紫梗紫又次之，余不品。不知兄以为如何？”

宝玉听了，恋恋不舍，问：“今日一别，不知何时还能再见？”卫若兰：“朝廷之任，原本天心难测，况且战事多变，更比风雨晴无一定之规，若顺利时，一战而捷，两三月便可还京，若不顺利时，只怕三五年也未必转得来，也惟有尽人事，听天命六字而已。”冯紫英笑：“提起此事，我还有一问：原说你小登科的日便在左近，如今忽然授了这个衔，倒不知是先房，后兵呢，还是先立功，后行礼？更不知令夫人是何阀阅？此前可曾见过？知相貌情如何？”

冯紫英笑：“非也，若论这小相貌，倒也标致，据那姑妈说，当真是鱼鸟惊，狼奔豕突。”宝玉一茶，笑：“冯兄这话说得奇怪。鱼鸟惊倒也罢了，又怎么狼奔豕突起来？果然是佳人，岂会与虎狼同行？”冯紫英笑：“这位人儿，外禀桃李之姿，而内风雷之，每当发作起来，便如山崩海啸一般，可不是狼奔豕突么？”

宝玉听了这几句，便知这卫公亦是情中人，更加喜不自胜，又见他虽然人俊，态度温和，却豪迈有魏晋之风，无一丝脂粉纨绔气，比自己大不多几岁，却已有挥兵指战之能，倒觉自惭，不禁赞：“初次识荆，便得聆雅训，涂我尘衿，幸何如之？奈何夏虫不可语冰，宝玉本愚钝，兼少见闻，卫兄谈吐奥，非弟等尘芥之人可以省得。”

甄府阖家来京听候审理之事，贾宝玉原也耳闻，因记挂甄宝玉，日夜思一见面而不得，如今竟听卫若兰说与甄宝玉熟识，便有心打听得再仔细些，却忽又想起听母亲说过，甄家三小原许了景田侯之孙为媳，近因了事故，司家正嚷着要退亲，今见司裘良在座，不好多提。正要别话岔过，忽听冯紫英对面笑：“你两个倒投契，可惜卫兄不日便要祭旗南下，不然以后你们倒可时常亲近的。”

卫若兰笑：“赵时庚以吴兰、潘等十一为上品，郑少举、黄八兄、周染为中品，以夕红、观堂主等为下品。我则以为不然，盖开因时随，恰如李时珍《本草纲目》所言：兰草、泽兰生旁，幽兰生于山谷；兰生近，叶如麦门而冬为兰；生福建者，叶如菅茅则为秋兰。此皆天假其时而开，故有秋之别；地择其质而异，遂有山之类。岂是兰本有上下分乎？泽兰生边，其艳何求画？山兰生幽谷，其香不为媚人。惟庸人自扰，文人自得，故以兰谱，且枉论品级，岂是真人耶？故而小弟兰，但得新品，必视如拱，心移来，辟地而植，无论杭兰、建兰、朱兰、伊兰、风兰、真珠兰，皆视之为挚友良师，并无品级贵贱之分别。”

卫若兰赧然：“自当国事为重，先退敌，后成婚。再则婚姻大事，全由父母之命，媒妁之言，我却上那里见面去？”冯紫英顿足叹：“这万万不可。若是由着媒人信开河，麻脸也说成羞，秃也说是闭月，那还得了？”韩奇：“冯兄言重，媒人如何肯这样屈心，若是中人之姿说成容月貌也还罢了，如何麻脸秃，也能说成羞闭月？男方即便当时受骗，过后难不寻他晦气的？”冯紫英：“这你就有所不知了，就由得男方打上门来，那媒人也自有一番说辞：姑娘一张麻脸，便如上停着蜂一般，岂非羞？至于秃，更好解了，夜里连灯也不用的，何况闭月？”说得众人哄堂大笑。陈也俊：“冯兄说得这样真切，莫非曾经上过媒人的当不成？”