谈。其实也算不上什么谈，而是一场独白，是珀金斯一个人不停地自拉自唱。他说起话来
若悬河，滔滔不绝，嗓音
沉而洪亮。他咧嘴一笑，
一洁白的牙齿，笑声短促而古怪。他们听他讲话很费力，且不得要领。他一会儿讲这，一会儿讲那，不断变换话题，他们往往抓不住他前言后语的联系。他谈到教学法，这是自然不过的，可他却大讲了一通闻所未闻的德国现代理论，听得教师们莫不栖栖惶惶。他谈到古典文学，可又说起本人曾去过希腊，接着又拉扯到考古学上，说他曾经
了整整一个冬天挖掘古
。他们实在不明白，这
玩意儿对于教师辅导学生应付考试究竟有何稗益。他还谈到政治。教师们听到他把贝
斯菲尔德勋爵同阿尔基维泽斯相提并论时，不免
到莫名其妙。他还谈到了格莱斯顿先生和地方自治。他们这才恍然大悟，这家伙原来是个自由党人。众人心
顿时凉了半截。他还谈到了德国哲学和法国小说。教师们认为，一个什么都要涉猎、玩赏的人，在学术上肯定不会造诣很的。"你我参加这儿的授奖典礼总不算少吧？可谁知
这是不是最后一次呢？！"所有在场的人都辨
了话里的羞辱之意，唯独汤姆·珀金斯无所察觉。他转
面向弗莱明太太："没别的法
，只得以不变应付万变罗，""常叹气"先生说。五年级的课他已教了二十五年，至于教学，再找不到比他豆窝
的了。在场的人明显地
到困窘。他们暗暗奇怪这家伙怎么会这般愣愣脑的；而那位弗莱明博土偏偏没听清楚珀金斯的话，气氛越发显得尴尬。他的太太冲着他耳朵大声嚷嚷：直到晚上吃完晚饭，教员公用室里才有人提到那件在肚里憋了好半天的事儿。是"常叹气"先生开的
。他问：汤姆·珀金斯及时受领圣职，当起牧师来了，而他也确实是块当牧师的料于。他先后在威灵顿公学和拉格比公学担任过副校长。
谈话难以继续。众人心
如麻，语
。"常叹气"比往日更加愁眉苦脸。
"我怀疑教长和牧师会选定此人时，是否知
他是个激
分，"另一个人悻悻然抱怨说。"还是落在一个布商手里呗，"她没好气地说。"名字叫格罗夫。我们现在不上那家铺
买东西了。"一星期之后，"柏油"先生和"常叹气"先生结伴同行，去牧师会会堂参加一年一度的授奖典礼。路上，一向说话尖刻的"柏油"先生对那位同事
叹：教师们和新校长见面之后，心里也未必就踏实些。弗莱明博士邀请他们在午餐时同新校长见面。他现在已是三十二岁的人了，又
又瘦，而他那副不修边幅的邋遢相，还是和教师们记忆中的那个小男孩一模一样。几件
工蹩脚的衣服胡地在上，一副寒酸相。满蓬松的发还是像以前那样又黑又长，显然他从来没学会怎么梳理发；他一挥手，一跺足，那一绺绺发就耷拉到脑门上，随后又猛地一抬手，把发从
睛旁撩回去。脸上胡拉碴，黑乎乎的一片，差不多快长到了颧骨上。他同教师们谈起话来从容自在，好像同他们才分手了一两个星期。显然，他见到他们很兴。对于他新任的职务，他似乎一
儿也不到生疏。人们称他"珀金斯先生"，他也不觉着这里面有什么可以大惊小怪的地方。
情溢于言表，乃是缺乏教养的表现。情冲动，绝非绅士应有的风度，让人联想到救世军
打打的哄闹场面。情意味着变动。这些老夫想到合人心意的传统积习危在旦夕，不由得浑起了
疙瘩。前途简直不堪设想。"我现在也别无他求，只要能给我安排个稍许像样
的去
，我退休也不在乎个早晚了。"最后还是那位"瞌睡虫"先生，画龙
睛地把大家的想法概括成一句
辟妙语。"瞌睡虫"是三年级班的级任老师，生
懦弱，老是耷拉着。瘦挑个儿，有气无力，动作迟钝、呆板，给人一
终日没打采的印象，别人给他起的那个雅号，倒真是
木三分，贴切得很。"不知
他肯不肯让我去看看。""此人乃是
情冲动之徒，""瞌睡虫"说。"瞧他那副模样，越来越像个吉卜赛人了，"沉默了一阵
以后，有人这么说。"您知
那铺现在归谁啦？"她差
答不上话来，心里恼火得什么似的。他同教师们
别时，有位没话找话的教师，随说了一声"离火车开车时间还早着呢"。"他想各
去转一转，顺便看看他父亲的老铺。""我想各
去转一转，顺便看看那个铺，"珀金斯兴冲冲地回答说。留在他们那儿。皇家公学是"珀金斯-库珀"布店的最大主顾，珀金斯先生当然很乐意满足对方要求，一
作了保证。汤姆·珀金斯继续青云直上。他是弗莱明博士记忆之中古典文学学得最好的尖学生。离校时，他带走了学校向他提供的最额奖学金。他在
格达兰学院又得到一份奖学金，随之开始了大学里的光辉历程。校刊上记载了他年复一年获得的各荣誉。当他两门功课都获得第一名时，弗莱明博士亲自写了几句颂词，登在校刊的扉页上。学校教师在庆贺他学业上的
成就之时，心情分外满意，因为"珀金斯-库珀"布店这时已上了厄运。库珀嗜酒如命，狂饮无度；而就在汤姆·珀金斯即将取得学位的当上，这两位布商递了破产申请书。话得说回来，赞扬他在其他学校取得成就是一码事，而在自己学校里，并且还要在他手下共事，那可完全是另一码事。"柏油"先生常常罚他抄书，"
枪"先生还打过他的耳刮。牧师会竟然作这等大谬不然的事儿来，实在令人难以想象。谁也不会忘掉他是个破产布商的儿，而库珀的嗜酒贪杯似乎又往他脸上抹了一层灰。不说也知，坎特伯雷教长自然是情支持自己提来的候选人罗，所以说不定还要设宴替他接风呢。可是，教堂园地内举行的那赏心悦目的小型宴会，如果让汤姆·珀金斯成了座上客，是否还能保持同样的雅趣呢？兵站方面会有何反应？他本别指望军官和上
人士会容许他他们的生活圈；如果真的了，对学校的危害简直无法估量。家长们肯定会对此表示不满，要是大批学生突然中途退学，也不会令人到意外。再说，到时候还要称他一声"珀金斯先生"，实在太有失
面！教师们真想集递辞呈以示抗议，但是万一上面之泰然，真的接受了他们的辞呈，岂非
巧成拙？！想到这里义只得作罢。"我想，要是说清楚您是谁，他会让您看的吧。"
"嗯，诸位觉得我们这位新上司如何？"