叶天停车，招呼方纯下车，向谷口的东北方回望。从谷底到崖顶约有三十多米，石壁陡直，无处攀援，即便是化身为猿猴，都很难爬上崖顶。

“还记得北狼司马出示的录影带吗？根据那段影像的拍摄角度，我觉得当时拍摄者就是伏在那里偷拍的。”叶天不断地平移，十几次后，终于确定拍摄者的位置。可惜条件不允许，他没法攀到崖顶上去最后求证。

“如此的话，再向前二三十米，就是日本运金队现身的地方；向前一百米，就是野人们格杀日本人的战场了。”方纯无法相信这种诡异莫名的事，但事实却由不得她不信。

“稍等一会儿你来开车，开慢点，我跟在后面，把运金队走过的路重走一遍。”叶天斩钉截铁地说。他不肯糊里糊涂地将这个疑点放过去，既然来了，就要将所有谜题一个一个拆解开来。

山谷里极为安静，偶尔有野鸟从崖顶飞过。

叶天仰面向上望，只见天空湛蓝，闲云悠悠。即便现在是和平年代，走在此处也觉得胆战心惊，担心有什么坏事会突然发生。七十年之前，日本运金队大摇大摆地进山，以为皇军踏足之处必定平安无事，所以才遭到意想不到的偷袭，尽被屠戮。那样的“逆袭”曾发生在中国大陆的各省各地，因为中日战争，实际也是大和民族与泱泱大国所拥有的五十六个民族之战。事实证明，中国人是打不垮的，就算经历一千次失败，仍然能在白色恐怖中挣扎站起一千零一次。

“前辈们创造了新国家、新秩序，必须要由后辈们来维护。这一次，就算粉身碎骨，也不能让大竹直二得逞。”叶天拍打着石壁，暗自发誓。

方纯上车，车子缓缓向前，渐渐驶入两侧石壁遮掩成的巨大阴翳内。

“空谷影像”这种事，在世界各地都曾发生过，科学家给出的大概解释是地磁、雷电将某段影像记录下来，与录影带的工作原理相同，等到下次合适的天气条件出现时，影像就会被重复播放。当然，影像只是影像，来无踪去无影，不会对外界造成任何影响。

“你想看到鬼？”宝冶在旁边搭讪。

叶天低头赶路，不加理会。

“下大雨、打闪、打雷的时候，那些怪事才有可能出现。现在天好好的，根本不可能见到。”宝冶继续唠唠叨叨地说。

“除了打仗的两队人马，你还看到什么？”叶天抓住这个将宝冶、金珠妮分开的机会，尽可能地从他嘴里套实话。

宝冶嘿嘿了两声，没有开口。不过，当他看到叶天指缝里的一沓人民币时，立刻换上了笑脸：“我说实话，你就给我吗？”

叶天点点头，宝冶立刻说：“我沿着石壁向深山里继续走，看到那群人走到了一条大溪边。大溪很宽，差不多有一箭之地。我以为他们会等船来，或是坐着竹筏顺流向下，到鞋带洞那边去，然后借着铁索桥过溪。可是，我藏在山头向下看，那队人却慢慢地走下河，河水没过他们的胸膛、腰间、肩膀、头顶，一个接一个地走下去，全都淹没在大溪里。”

“大溪？真的？”叶天想不通那是怎么回事，下意识地反问。

“千真万确，如果有一句谎话，教我跌在刀山上，浑身血洞，不得好死。”宝冶庄重地举起右拳，在胸口擂了三次。这是山民们独特的起誓方式，表示自己以三代祖先的灵魂发誓，绝无虚言。

叶天将手中的钞票递过去，宝冶伸手来接，欣喜若狂。

“鬼影子大多会在什么天气出现？”叶天又问。

不知何时，山谷中起了淡淡的白雾，高低盘旋，越来越重。前面的车子打开了大灯，车速进一步放慢。

“就是这种天气，雾蒙蒙、阴沉沉的，憋得人喘不过气来，一张嘴就舌头发麻，像是吸进了一把麻药似的。”一有了钱，宝冶就有了回答问题的动力，眉花眼笑，也不结巴了。

再走了一阵，叶天觉得头发、眉梢全都变得湿漉漉的，呼吸也变得极为沉重。雾气仿佛一汪灰白色的死潭，要将深入其中的人全部溺毙。

“雾里会不会有瘴气？附近有没有可供躲避的地方？”叶天不敢大意，转头问宝冶。

瘴气是古代壮族地区的常见病，广西素有“瘴乡”之称，该地气候炎热、多雨潮湿，是导致瘴气的主要原因，按发病季节分为青草瘴、黄梅瘴、新禾瘴、黄茅瘴；按症状表现及性质分为冷瘴、热瘴、哑瘴等。人类或动物吸入瘴气后，即神志迷糊，恶心呕吐，如果得不到及时救治，几小时内就会毙命。

“没地方躲，只能加快走，出了山谷就好了。”宝冶竖起衣领，伏在马背上，不管四周什么状况，只是任由那匹老马驮着向前走。

叶天知道，多瘴的地方，几乎没有树木，山石陡壁经日晒雨淋后，湿热无法散发，如同一个巨大的发酵池，动物死后的腐败尸体加上各种毒蛇、毒物的痰涎遗留不去，直接导致了剧毒瘴气的产生。