神相接：“我想不必了，我们的合作未必会长久。”他说。湖人，譬如
在
来西亚、澳混血的“偷王”来文达，一个已经过了不惑之年的快手神偷；譬如在上海的女神偷欧
迎风，再譬如长期盘踞拉斯维加斯各大赌场的越南神偷文电军…这个行业里总是人才辈
的，毕竟“偷”这
技艺，比抢劫、贩毒来钱更快。只要有足够聪慧的
脑、足够
捷的手脚，长期磨砺下来，总会
得风生
起的。“好，年轻人勇气可嘉。”怪人慢慢解开挂在两只耳朵上的线绳，低下
，从左脸边缘慢慢揭起面
，
了本来面目。怪人怪笑：“不但可怕，而且永远不能摆脱，直到这张脸烂光为止。也许有一天，脸都烂光了，人却死不了，还得忍受这些跗骨之蛆般的虫
继续折磨。这是我的噩梦，永远不会醒来的噩梦，梦醒的一刻，就是我死到临的大限之期。”那副面
重量不轻，只留着双、鼻孔和嘴
，沉甸甸地挂在脸上，绝对不是件很舒服的事。凡是
面的，都是不想以真面目示人，其原因五
八门、多多样。叶天不想知
别人的秘密，因为通常知秘密越多的人，死得也越快。苗疆蛊术、降
术一向都是神秘莫测的，世人只知其名，不知其实。当蛊术造成的恶果血淋淋地展现在叶天面前时，平生第一次，他对“蛊”有了
切的敬畏之心。“既然大家已经开始合作，就不该隐藏，我必须取下面
来告诉你一件事。”怪人的手指
在面边缘，却不急于把面摘下“摘掉面后，我的样可能会吓你一
，你最好
足心理准备。炼蛊师之间的战斗是最残酷的，我这副样，也是拜一位同行所赐。”叶天不置可否地嗯了一声，他
兴趣的并不仅仅是那张脸，还有苗疆炼蛊师之间的恩怨情仇。“所有的炼蛊师都有各自的秘密，炼制蛊虫、培养成虫的方法各不一样。‘
面’降术是四大家族中‘元家’的独特技艺，没有原始
方的话，很难破解。我到了现在这地步，最想看到的，就是他也遭遇致命打击，变得跟我一样…”怪人絮絮叨叨地解释，一边仔细地
拭着面上的边角
隙。如今，面才是他的“脸”他真实的那张“脸”已经无法展示给世人，这痛苦，令人生不如死。砰的一声，木屋北边的天空中，
现了一颗红
的信号弹，斜着掠过夜空，在十几米的
度砰地炸开。怪人重新
上面，领着叶天向左迂回，躲
了一条山冲成的狭窄壕沟里。壕沟度约一米，两人正好站在里面，上半趴在沟沿上，向当他
动嘴角时，左脸颊上的一长串肌
都被牵扯开来，暴了肌与肌的隙中那些挣扎蠕动着的小虫。每条隙中至少藏了四五十条摇摆尾的虫，被惊动后的它们，全都竖起上半，张开一对半月形的螯钳，
中发“嘶嘶嘶嘶”的叫声。怪人在叶天对面坐下，不怀好意地笑着问：“你是不是对面
下的我兴趣？”叶天不由得暗暗
叹：“又快、又准、又犀利的现代化枪械才是对战时的最好帮手，连擅长蛊术杀人的炼蛊师都选择了长枪的辅佐，可见科技的影响无所不在，遍布地球的任何一个角落。”这一次，他并不希望怪人的陷阱能够奏效。如果在小偷和炼蛊师这两者间选一个的话，他宁愿站在小偷那一边。也就是说，他不喜
炼蛊师，就像大多数人不喜
竹里蜷缩着的蛇、
石下盘踞的蝎那样。“很可怕。”叶天语气平静地说。
五年前，港岛的古惑仔们还迷恋于砍刀、匕首、青龙鞭等只杀伤、不杀死的轻武
，可到了今年，砍刀换成了短枪，匕首和青龙鞭也变作了短颈微冲，很多时候黑社团们
大的武力备，连港岛警察看了也咋
不已。同样，怪人拿的长枪，也是来自
国的先枪械，三百步内必杀、七百步内
确瞄准
击，放在这场合下使用，实在是“杀
用刀”了。“也许我该摘下面
给你看看，对吧？”怪人恶作剧一般地笑着。在伊拉克，他见到过无数次同袍的死、恐怖分
的死、平民的死，起初还会到难过、恶心，久而久之，他的胃和心脏都变成了铁打的，无论遭遇何状况，都不再产生任何不适的反应。这
诡异无比的场景，仿佛电脑制作来的恐怖动画一般，近在咫尺地刺激着叶天的神经，但他只是面无表情地看着，很难找到适合这场合下的敷衍的话。“谁下蛊害你的？指使人偷走日记本的炼蛊师同行吗？还是其他什么人？”叶天问。
怪人绕到一块
石后面，弯腰掏了两把，一支早就扣好了瞄的长枪来，冷笑着自言自语：“这一次，只要他敢现，就先在他上穿几个透明窟窿！”他笑着轻轻摇
：“不会，我见过世界上最惨烈的死法，无论是死于毒气、死于生化武还是死于刀枪
弹之下，无论一张脸扭曲、腐烂得多严重，我都可以接受。”“好看吧？好笑吧？”怪人眨眨
睛，苦笑着自我解嘲。怪人
死虫，然后把面平放在膝盖上，拿纸巾，细心地拭着它的背面。“永不愈合，永无
治，这就是‘面’降术的要旨。虽然中蛊者的反应多多样，但归结底只有一条，就是让你生不如死。”怪人咬牙切齿地说。他从脸上抠下一条小虫，狠狠地用指甲尖掐断，然后在指肚上捻成烂泥。“是诱饵。”叶天对此已经见怪不怪。诱饵的作用是扰
敌人的思路和心情，其现的方位一定在埋伏者的相反方向。只要起去追，就会上当。他的“脸”已经不见了，取而代之的是大片大片
粉的新鲜肌，两腮、颧骨、额、下颌这几个地方被面磨得起了老茧，油光发亮，诡异异常。怪人唰地站起
，踮着脚向那边眺望。他又抠下一条虫
，摊平在掌心里，愤怒、仇恨但又无可奈何地跟这条丑陋的小虫对视着。“你也是炼蛊师，难
穷毕生之力都无法解决这个难题吗？”叶天看了怪人的疲惫无力，不由得对他产生了一丝丝怜悯。