。一个黑脸盘汉
，手臂上吊了一把颇为
致的雕
二胡。
旁坐着一位明艳照人的二十来岁大姑娘，怀中有一
四弦琴。“你要等盟堂法主来找你吗？”她打一冷战，脸
变得苍白失血。小会片刻，卓大威只好告辞了。
两个青袍人跟上来了，逐渐接近他
后。本来他想邀姑娘午饭，看姑娘心情不佳，只好作罢。
“明天
计行事，我不许任何人破坏我的计划。”中年妇人一脸肃杀：“你如果有任何异动，休怪我心狠手辣，反脸无情，无情贾七姑的绰号可不是白叫的。”在各
走一圈，返回客店探望白素绫，无限关切地询问白素绫，白素绫神情沮丧，推说经脉稍有不顺，不用也不需担心。“哦！其实没什么好谈的。”他冷冷一笑：“在下的要求，可说情至义尽。郝四爷不断派人明攻暗袭，无所不用其极，在下不计较，他最好见好就收，因为在下耐
有限。如果他不将三珠凤钗的来历说
，那么，在下认为他就是案首，一切唯他是问。茅老兄，在下没有闲工夫和你们勾心斗角、死拖活拉，请回去转告郝四爷，在下等候他的答复。”“你知
你在
什么事吗？”中年妇人久久方沉声问：“你知你抗命的后果吗？”“你”
窗角一张八仙桌上，一位中年妇人与一个书生打扮的少年，正在聚
会神下棋，黑白正在作寸土必争的最后厮杀，对外事无动于衷，喧闹声丝毫不影响他们俩的情绪，全神贯注的棋盘上。“他们呢？”
“死了，是卓天威杀死的。”
“他不能
卖朋友，我可不能不追究。茅老兄，这件事能喝酒闲谈解决吗？抱歉！少陪了！”他抱拳告辞：“两位，请不要跟来，免滋误会。”“什么？”中年妇人脸
一沉：“你不是说着玩的吗？是吗？”“在下姓茅，茅勇。”青袍人指指前面不远
的醉月楼酒肆说：“兄弟作个东，有事与卓兄谈谈！”外面的人似乎相当急躁，推开门一闪而
。他们在等生意。
“郝四爷。”
二
院设有供旅客活动的客厅，相连的还有供二院旅客
的膳堂。“哦？你…你和他那么亲密了？这表示他送你回房吧！”中年女人欣然
：“妙极，省了我们不少事。”“哎呀！受了伤？什么人？”
店伙知
这一老一少的底细，一些识途老
旅客也知她们的份。她
到一阵寒颤通过全，脱力地、艰难地站起，挑亮了台上的油灯，
弱地向房门走去。“你给我听清了！”中年妇人厉声说：“当初主张
行这件事的人是你，是你向长上建议的，长上既然批准了，而且派本座率人协助你，此事已成定局。而现在，你竟然拒绝参与不是抗命是什么？”“我不打算
行这件事！她的声音提
了，显然是鼓起勇气说来。“我受到前面第一间上房的两个
手偷袭被擒住，几乎送了命。”她在床
坐下。已牌末，卓天威
店绕前街，到了码
区，背着手经过兴隆栈人声喧哗的店门外，扫了那块耀目的金字招牌一
，冷冷一笑再往前行。无情贾七姑扭
便走，在房门转
森森瞪了她一，启门走了。“卓兄，惜一步说话。”第一个青袍人在他
后招呼。他泰然转，淡淡一笑。两人对面的一排坐椅也坐着两个人，一位髻已半百的妇人，和一位巧施铅华，浑
散发着脂粉香的女郎。“你怎么啦？睡着了？”随手关上房门的中年妇人皱着眉
问。晚饭前，白素绫换了一
月白罗裳欣然光临，主动地邀请他到醉月楼小酌。桌上摆放的果品瓜
一类的
好像也忘了取，油灯的灯
挑得，火焰拉得长长的，闪烁着。“茅老兄代表哪一方面的人谈？郝四爷呢？抑或是吴中一龙宗老太爷？”
又传
搔门声，声音重了些，急了些。“不对，你的脸
…”中年妇人跟上。“这”
本来不希望他喝酒的白素续，居然给他叫来一壶酒。
由于是落店时光，旅客
匆匆忙忙，隔邻的膳堂也人声吵杂，
轰轰地，还不是卖唱者赚钱的时光。傍晚时分，客厅中经常有各式人等活动。
这女郎不算
、但十七八岁正当时，青
气息加上丰盈的段，仍然有诱人的魅力，灯光下，倒也风姿绰约，相当动人。她们在等生意。
“咱们认识吗？”他问。
“不知
，其中一个会锁脉封经歹毒制
术。伤不要
？”“老天…”她以手蒙面倒
在床上低呼。谋在行中。她几乎要惊
起来，转注视着房门，中有惊惧的神，呼
像要停住了。“没有。”她摇摇
，将秀发向上挽会，一面往床走。“这…”她脸
骤变：“你不以为抗命两字，用得太重吗？”搔门。
“我说的每一个字都是真的，这件事我绝不参与，你们不要把我算在内。”她一字一吐郑重地说c中年妇人脸
十分难看，用冷厉的神狠盯着她。在苏州，这
寒酸的卖唱者为数不少，他们的琴艺歌
，并不比教坊的乐
差，但由于只有声而没有之娱，因此赚钱不易，收比那些乐差远了。“郝四爷是个讲
义的人，他委实无法将来源奉告，这是朋友送的礼，他能卖朋友吗？卓兄…”