到，要是找不着好藥方，难
就一辈
困在这儿？“属下的职责，是保护五姑娘的安全。”他不肯让步。
“找都还没说话呢！”
餐桌上一阵沈寂。
掌柜再度
。“当然。”“不行！”
“姑娘，您
去问问，在苗疆，可没人会质疑蛊王的能耐。”掌柜捧过金
，笑得合不拢嘴，解说得更是卖力。她搁下酒杯，粉脸蓦然嫣红。
贝贝决定开溜！
刚刚浮现的歉意，
上消失得一乾二净！他还在看着她，神态傲然.
神肆无忌惮…她压下怒气，没跟他争论，反倒慢慢拿起筷
，端起木碗，用最优雅的姿态用餐，接着转
上楼休憩。掌柜猛
，不敢有所保留。“一人们说，那圣藥是天下毒
的克星，沾过圣藥的人.从此不怕任何毒。”“蛊王？”
“相安无事吗？”
“五姑娘？”他唤
，看她神态有异。只是，这回掌柜的脑袋改了方向，开始左右摇摆。
“来来来，开心些，我让你喝喝我的藥酒。”她撩开鹅黄
的斗篷，拿起腰间一个
致的
质小酒
，
开酒
，室内上弥漫着
酒香，就连好几桌外的酒客，都情不自禁的
一
气。“唔，没有，呃，我、我只是在看他们的穿着，又是刺绣，又是蓝染的，好特别呢！”她胡
编了个谎言搪。贝贝火冒三丈，几乎想用银
将他砸去。掌柜正好走过来，以为她真的
兴趣，连忙
心的解释。“姑娘，他们不是汉人，是苗人。”只是，少了那肆无忌惮的
，她没有较为自在，反倒心中一
，有些怅然，几乎就想冲客栈，追探那人的行踪…“五姑娘肯定是想
山去，亲自去见蛊王，问问那圣藥是否真有那么神奇。”“这可是我的独门藥酒呢！”她瞪大
睛。“你不想见老婆了？”
“对！”她
儿发亮，像两颗星星。贝贝咬咬
，
迫自个儿不再去想那
大的男人。她举起小手，托着下颚，清澈的儿看向掌柜，问起正事。“你想想，只要我能顺利找到蛊王，拿到好藥方，咱们就能
上回京城去。”她笑得十分甜
。贝贝眨着双眸，倒是真的被勾起了兴趣。“怎么个不同？”
贝贝瞪大
睛。“既然没人用过，又怎能知他的藥
用？”“属下不喝酒。”
那个男人还坐在那儿，视线没有移开。
只是，山不转路转，路不转人转，她没有傻到跟他
碰。“在这虎门
里，汉苗两族能杂居？”石冈问。“这倒难得。两族相
，通常都是争端不断，之前不是听说，西北方面，汉人屯垦区，了屠杀血案吗？”“那么，这座城里，谁用过他手中的圣藥？”她问
，想从病人下手，探探那圣藥到底有多神奇。想到这儿，她的心里，对这位脸
难看、却仍尽忠职守的总，浮现了那么一丁歉意。这回，石冈注意到了。
可恶！
懊死，这个家伙，脑袋怎么
得像石！？贝贝的脸儿更红，视线盯着桌面，像是突然对茶杯起了莫大的兴趣。
“这倒没有。”
“我是说…”
“不喝就不喝。”她喃喃说
，有些扫兴，伸手把那杯藥酒端回来，倒
占自个儿的小嘴里，免得糟蹋了。一听见那个“藥”字，贝贝的双
瞬间亮了起来，连忙往前倾。“他是苗族的领袖，是他订下规矩后，汉苗才能安然共
。就连这座虎门，都是他监督建造的。”她一面思索着，一面转
，再度往角落看去。“你说的那位蛊王，也在这城里？”她问
。“真有
么神奇？”贝贝挑眉。别的不说，石冈才刚新婚，她总不能连累他，让新娘
在京城里守活寡吧！这家伙这么不识货！在京城里，她钱贝贝的藥酒，旁人就算
上万两银，都未必能沾上一。如今，她不但免费奉送，还亲自斟酒，而他竟板着脸说不要？“那么，属下也回答了。”石冈极为缓慢、肯定的重复。“不行！”
半晌后，石冈抬起
来，表情恢复平静。“不，蛊王的住
，离这儿有好几天的路程，要不是有他的首肯，寻常汉人别说到不了，
本找都找不着。”“仔细说说，那圣藥是用于何
？”“是的。”掌柜
。“不行就是不行。”
贝贝若有所思的
，从腰间拿一锭金，赏给掌柜。“我…”
“不行！”
她表面上不动声
，心里却有了决定。“那是蛊王家传的秘藥，从不传给外人的。再说，见都见不着他了，要怎么跟他讨圣藥？”掌柜说
，满脸敬意。不难看，在他心目中，蛊王的地位有多崇。“属下不喝酒。”
石冈挑眉，有些诧异。
她
微笑，乘胜追击。那么，这位蛊王，该是对苗疆的一切，都了若指掌的吧？要是有了他的帮助，这趟苗疆之行，说不定能尽快结束。
“因为我们这儿有蛊王。”掌柜一脸骄傲。
她挥挥手，要掌柜退下，低
想了.会儿，心里上有了主意，那张小脸看着石冈，满是兴奋的开。京城内传言，这间新藥坊的秘方，效果惊人。而后，病人们弃她而去，银
也就像长了脚，全跑了那家藥坊老板的袋里。大姊为了这件事，把她唤
珍珠阁。简单的假代一番后，将地扔家门，说是苗人善用奇藥，她得走一趟苗疆，找能致富的藥方，否则不许回京城。掌柜
如捣蒜，差没扭了颈。他
一气！双手摆在桌上，威胁的盯着他。“你难忘了，我这趟来，就是为了找藥方的。”“我想…”
啊，这么说起来，在此地统驭汉苗两族的，就是那个被称
蛊王的男人？石冈搁下筷
，回答得极快、极从容。桌边空无一人，空留着酒杯与小菜，
大的猎
，已失去踪影。一条街上，开了间“安平堂。”
石冈的下颚
动了一下。“蛊王不只掌
汉苗两族，那些苗人还说，他百毒不侵，就连山中的走兽，都得听他号令。此外，他的手中，还有着圣藥。”看在赏金的分卜，他连自个儿的祖谱都肯背来。敝了，藥酒是她平日就喝惯的，怎么这会儿，竟会觉得心
又又
！必于这
，她早就耳传过，苗疆地域辽阔，汉人接
的
分，只是苗疆的边缘。绝大多数的苗人，是躲在山林之中，甚少跟汉人来往。只是她没有想到，拥有苗疆最大权势的男人，竟也藏在山里。“这里不同。”
“请五姑娘尽早休息，明日起，我们还要在城内寻找藥方。”他特别
调了“城内”两字。红
的小嘴衔着杯缘，清澈的儿，却忍不住又往角落飘了过去。