。”他老妻回答：“你想想，连环该如何称呼她俩，叫名字，咱们不沾这光，人家也断然不肯。叫小
，连环又不是香家工人，何必自贬
价，划不来，倒是不来往的好。”“也许他们已经把不愉快事情完全遗忘。”
要回来了。
湘芹压力顿减，不再把事放在心中“对，负方有几个很好的论
…”连环悄悄取了那双从来没有被主人穿过的
鞋。幸亏连环一味说：“我同学还有要
的事待办。”几乎没把湘芹推
门去。连环没有回答。
“说什么？”
连嫂接下去：“我还以为香先生娶了女人，谁知是一位少爷，说是他的得力助手。”
老连安
她“你给我放心，连环
事自有他的一
，小
一向稳重，我有把握他懂得
理。”“我还以为经过那宗意外…香氏不会再回这间屋
。”老连不胜唏嘘。连环摊开笔记本“辩论会你是负方队长，我担任正方，大家要对一对
供，切莫
假成真，火葯味十足。”他的
重比七年前增加一倍，树枝吃不住为
，弯成一张弓模样。老连叹息一声“希望可以恢复旧观。”
连环承认“是，我最后见她的时候，她才八岁。”
连环的耳朵“嗡”一声。
老连也意外“为啥，有什么不对。”
连环扬一扬手“大家是同学，何用拘礼，我没有秘密。”
足足忙了一个月，连环忽然知
什么叫排场。湘芹连忙细察，咦，那是个女孩的背影。
连环忧心忡忡，一边还要装着若无其事的样
力帮忙。电光石火间连环想到，这是那个徐可立。
连环见父母兴致那么
，不去打听他们话柄，爬上橡树，攀窗
室。湘芹临走，碰到连嫂，郑重地叫声伯母。
她知
连环极之敬重父母，如要投其所好，必须乡随俗。连环回转屋内刚好听到父母的对话。
“如今适合的房
也很难找。”“对，他有个女同学，差不多年纪…”
连环
宵不寐，他看到墙角爬着一只小
虎，扭着窜上天
板。这个突然而来的消息震
之
，是他从来没有经历过的。如今要回来了。
连环以为母亲还挂住先
的事，略为不耐烦地说：“全班有一半是女同学，母亲想到哪里去。”连环想，莫非是新一任香太太。
老连不语。
与连环约会，她总来不及准备，她渴望早些见他，急不可待，为此忘却矜持，湘芹只觉心酸。
房
从里到外重新粉刷一次，簇新的油漆味有刺鼻，但是连环走过当年香夫人倒地之，仍然有异样不祥
觉。湘芹却问：“这是谁？”手指着照片。
忽然之间他觉得室内大小太挤，容不了这句话。他跑到空地，抬
看着直耸云霄的橡树，打心底重复一次又一次，要回来了，阿紫要回来了。他们要回来了。
连环自己也不晓得为什么有眩
的觉。湘芹大惑不解，听他的
气，好似与相中人没有特别
情，那么，何以把照片放在尊贵的位置。静寂多年的屋
人声又嘈杂起来。厨原来有坏脾气，老与打杂吵架。新司机不大能够控制大车，一下就撞烂车尾灯。衣柜里替她保留着小小漆
鞋，肯定已不适用。连环放下球拍，去取笔记。
老连说：“
活的女佣已经找到，厨
准也还过得去，百废待兴，一切要从开始。”客厅中
晶瓶开始
满鲜，绿纱今又糊在蓬窗上，随时
迎主人回来。为什么要回来，是否有未完的故事有待原班角
演？连嫂莫名其妙“你说什么，我要告诉你的是，香先生偕两位小
要回来了。”他一直在空地逗留到傍晚。
阿紫过往
坐的那块大石上已经长满斑斑青苔。连环本想勤加拂拭，又恐怕她永远不会再来，徒惹惆怅，于是十分犹疑。母亲误会了。
两夫妻静默一会儿，才听得连嫂说：“你同儿
讲一声。”“一代
下人已经足够，又不是家生
隶，何必把连环拖落。”连嫂也说：“真
兴，守着空屋白支薪不知多闷。”连环讶异。
果然，第二天一大早，只见连嫂把大屋彻
彻尾清理一遍，所有过时不要的衣
一大捆一大捆那样堆着，叫慈善机关收去。连环这才发觉，他从来没有忘记过她。
“你不介意我在此等你吧？”湘芹问。
湘芹放下一颗心“那是个小童。”
真没想相隔两千多个日
，香氏父女还是决定回来。连嫂喜孜孜问：“那可是你女友，果然眉目清秀。”
设计师最后决定连窗帘也要换，又多一层工夫。
“听说香先生会带多一个人回来。”
夜，连环巡视
舞厅
得铮亮的地板，仿佛看见累累坠坠挂满缨络的大吊灯晶光四
，圆舞曲悠扬奏起。他们回来了，偕满堂宾客翩翩起舞。这
灵的小女孩长他心间。连嫂一怔，眉开
笑地留林小吃饭，也不顾儿在一边拚命使。第一次遇见阿紫的情况又历历在目。
连环看一看，异常淡漠地说：“这是我父亲的东家香氏父女。”
连环见她疑惑，便说：“左角那人才是我朋友。”
“两位小
大了，叫儿同她们维持一个距离，最好避不见面。”