“请容在下一试。”

元员外被他毫无生气的眼睛和语调迫得心里发毛，忍不住烦躁大叫：“你搞清楚，我要盖的不是狗屋牛棚柴房，是别业，别业！花很多钱的那种！你搞砸了我找谁赔去？桑儿，我们走。”

“我赔。”

清清泠泠的声音未曾刻意提高，却硬是阻住了牵着女儿转身欲离开的身形。早就被肥肉挤成细缝的眼睛努力做眯起状，上上下下打量他半晌。

所谓人不可貌相，也许会有有趣的事情发生，也未可知。

“我要比皇甫家更好的别业。”说罢，庞大身躯缓缓踱开。

一会儿后元桑跑回来。

他有礼地作揖致谢。

“明天成伯会带你去看地。对了，还没请教尊姓大名。”

“姓名？”男子缓缓将头转向寺外的一池澄碧，良久开口：“刘濯。”

元桑顺着他的视线看去“哦”了一声。

她不知道他为何用化名。正如他不知道为何一个十三岁女娃的意见可以得到父亲如此的重视。

而李宜得则立在一旁，兀自愤慨：他跟了主子那么久都不知道的名字，竟然被一个小孩子如此轻易地问了出来，不公平！不公平！

对了，他得赶紧打包了。主子如果赔钱赔到当裤子，他才不甘心被卖掉！

----

第一个月，元家上上下下用充满不信任的眼光，追随着刘濯捧一堆书进进出出的身影。李宜得的工作是每天早上抱一叠废纸给厨房引火用。

一个月后，别业的草图放到元员外手中，员外看了后似乎有些很是惊喜，不过晚上还是可以继续听见他房里传出拨弄算筹的声音。

十天后，修改过的图纸画在了工地的粉墙上，工匠到位。

又两个月后，那位为皇甫家设计了号称“淮南第一别业”的京师名匠来到工地，嘲讽说二斗五拱的设想根本就是异想天开。刘濯与他当众激辩一整天，走时那老人失魂落魄地长揖到地，誓言从此金盆洗手，回家种地。

又两个月后，淮南富户纷纷捧着大把钱财延请刘濯，被元员外亲自拿扫把…赶走。刘濯的栖身之地从仆佣房迁至迎宾院。

又一月后，别业内亭台楼阁基本营建完毕，元府自大江南北购置大量奇异花木山石点缀庭院。

十一月，元府在别业中席开百桌宴请扬州士绅，并准许随意赏玩园中景色，别业构造巧夺天工，众人大为倾倒。席间员外以重金酬劳刘濯，却被他坚辞不受，说道“一役成名，所得足矣”竟然当场辞行。众人慰留未果。

----

“呼，他终于要走了。”云起坐在元桑屋中，带点妒意地环视这间别业中视野最好的厢房。唉，富贵命的就是不一样，不单义父，大娘三娘她们都把她当宝了。像她这种路上随便捡来的干女儿，哪有这种待遇？

“云起姐当初不还挺欣赏他的吗？”头也不抬，她边看账册边曼声回应。

“别提那件丑事了。还以为是什么好人家出身的读书人，许了他也不辱没我，谁知竟是个都料匠。”不是她势利，良禽择木而栖，像她这样的身份，要挑个合适的人来托付终身，机会可只能自己去寻。

“的确，要找你所想要的那种貌似潘安，才如子建，富比陶朱的人，放眼天下也找不出几个。”这是事实。

“总会有的。我都不急。”横竖是吃人家的，嫁不嫁都一样“不提那个。我跟你说啊，你简直不能想象刘濯笑起来的那种恐怖，明明长得挺好的一个人，竟然单凭笑声就能把姑娘家吓晕！上回隔壁李家的二姑娘，被他一笑回去后做了好几天的噩梦，差点请道士开坛作法驱邪，不过也活该她自己巴上去搭讪…”

有一搭没一搭地听着云起口中扬州未婚女子惨烈的倒追史，元桑心思远扬。