叶智阳以眼神暗示他稍安勿躁，继续道：“爹知道你绝对有击溃莽军的能力，但是否能在皇上十九岁生辰前控制住情势，却未可知吧，至少我有信心办到这点。”

戴玥无法辩驳。

义父有“不败战神”之称，仗还没开打，便足以震慑住敌人，先赢了一半。不像他，得真枪真刀跟对方干上，对方才晓得他有多厉害。

“玥儿，皇上和天朝我都交托给你了。”

最后一顶大帽子压下来，戴玥再也无法推辞，只得听从义父的安排留在京中。

十日之后，边关传来捷报。

叶智阳抵达石林关后，不但没让莽军越雷池一步，还击溃他们的前锋军队。一切就像他先前发的豪语，不愧是战神。

留在京城里替代他坐镇的戴玥，也加紧监控各方势力，保护皇帝，不让阴谋者有机可乘。

他相信只要皇帝留在宫中，百黎人下的逢九难过十的诅咒再厉害，也决计伤不了他。

谁知皇帝却在除夕一早向群臣宣布，生辰当天循往例到天坛祭天后，要前往报恩寺为太皇太后的病情祈祷。

尽管各亲王、丞相、六部大臣轮番上奏请求皇帝让已返京的宝亲王代替他去，就连戴玥都劝过皇帝留在宫中，免得大家替他提心吊胆，皇帝却力排众议，坚持要亲身前往，认为如此方能感动上苍，保佑天朝国泰民安，太皇太后身体康健。

“朕知道这个决定会给大家带来麻烦，可太皇太后病这么久了，朕如果再不为她做点什么，朕…无法心安…”他说得声嗓俱哑，眼泛泪光，令御座下的众大臣心都拧紧，再也不忍心阻止他一片孝心。

戴玥也阻止不了。

不管皇帝想做什么，他都愿意为他办到，何况这件棘手事最忙的人不是他，而是御林军统领花朝。

皇帝临时说要到报恩寺祈福，只有一天的准备时间，忙得花朝焦头烂额。但元旦当天，天色仍冥冥未亮，他还是精神奕奕地准备妥当，带领御林军簇拥著皇帝的马车浩浩荡荡地赶赴天坛，当晨曦露出脸来时，皇帝顺利地奉上第一炷香。

金黄色的朝阳迅速升上天际，晴朗的天色仿佛是个好预兆，为众人投下一颗定心丸。

隆重的仪式结束后，御林军护送皇帝前往东郊山麓的报恩寺。

平时香客络绎不绝的道路，因为皇帝要来上香的关系，一路上只看得见御林军队伍，任戴玥左顾右盼、前瞻后瞧，都找不到一个可疑人物。然而，半个月来沉沉压在他心上的不安仍是挥之不去。

应该不会有事。

宁国公就坐在马车里贴身保护皇帝，车夫身边还坐著关宁，花朝带著唐劭杰等副指挥使前后照看，这样的阵仗，刺客根本无机可乘。

即使如此，戴玥还是心烦意躁。

他捉不住自己在烦什么。

总觉得太平静了点。

今天是入冬以来难得的好天气，可是在转过一个弯后，往前的道路渐趋狭窄陡峭，远方的浓翠景致弥漫著雾气，天色显得阴沉。

先前还可听见鸟鸣，此刻除了身边的少年呶呶不休的埋怨外，仿佛停滞的空气里就只剩下单调的马蹄声和辘辘的车轮声而已。

“可不可以闭上嘴巴？”他机伶的耳朵不是用来听人讲废话的，有更重要的讯息需要他全神贯注的倾听，正如他一身傲人的武艺应该用来保护更重要的人，而不是浪费在一个不知天高地厚的毛头小子身上。

“你又不是我，怎么知道我心中的苦闷！”

戴玥睨他一眼，明明和皇上的长相有几分神似，个性为何差这么多？

“你知道有多少人想当你吗？”他咬牙切齿地提醒他。

“谁？谁？谁？！是你吗？戴哥，如果是你的话，我很乐意给你当！”

相对于他的热情，戴玥的回应是冷淡地别开脸。