真是命苦，搞不好是上辈欠的债喔！”纪婆婆同情地拍拍她的手后，摇摇
走了开去。“噗！”正在喝汤的南极，惊得
嘴里的汤。双
无神地瞪视着墙上一张泛黄的全家福照片。“『姜氏公司』里那些
七八糟的
言是怎么回事？”盛北极蹙着眉，双手环
，神情十分严肃。接着，她回房换了一
休闲服，扎起发、挽起袖，找扫把、抹布跟拖把，开始将房的里里外外，全都仔细地清扫一遍。至于母亲
上的钱，全都是要留在赌桌上用的。或者，母亲早在父亲重病卧床的时候就已经失去了笑容，只是她一直没发现？
还是三年前她决定离家工作的时候呢？
走
市场，一堆从小看着她长大的三姑六婆立刻围了过来，有的稍微亲切一
儿，会跟她寒暄，问她何时回来的；有的尖锐一儿，则会直接问她是否真的如她母亲所说，狠心弃养亲人；有的跟母亲关系较好的，
脆不分青红皂白，指着她的鼻先狠狠责备一顿不孝再说。想起他，她的
边不禁浮起思念的微笑，幽静冷清的客厅也不再那么寒冷了。“爸爸，请你在天上保佑妈妈、保佑我…”她叹了
气，忍不住学着照片里的小孩，双手合十低语祈祷。戚晓叶蹙着眉，默默拿
钥匙打开家门。
屋，将行李放到自己的房间里，然后走厨房四
看了一下。她记得小时候母亲是很
笑的，从什么时候开始，母亲的个
竟然变得如此尖锐讥诮、重利好赌呢？“我每个月能留下来的钱，全都寄回来了。如果两万块还不够她
用，那我也无能为力了。”戚晓叶满脸无奈地苦笑。“两万块？这么多？”纪婆婆瞠目结
地惊呼一声。她儿也在外地工作，一个月了不起给她七、八千块，最多从不超过一万五，这孩哪来的办法存下两万块寄回家啊？她
坐在客厅的藤制长椅上，因为
的过度疲累，使得脑袋呈现当机空转的状态，也没有胃吃下任何东西。至于那个戚太大，说十句话，大约只有三、四句能信而已，想来戚大大说女儿冷血自私的话，多半不能相信。
戚晓叶尴尬地扯了扯
，什么话都没说。放下手，她又叹了一
气。“什么
言？”倚在盛北极边的杜艾翠，一脸好奇地问。回到家后，她忙碌地将买回来的东西分类
理放置，一
分摆柜架上，一分切切洗洗后
冰箱，再拿锅来煮汤炖。----
盛南极那张悠闲中带着一丝霸
的俊脸，清晰地浮现在脑海中。“晓叶啊，你最好要多注意一下你妈妈。”纪婆婆像在说小秘密似的，转
左右看了看，才附在她耳旁说话。照片里的背景，是在一间香火鼎盛的寺庙。天真年幼的她，被爸爸抱在怀里，学着
旁母亲的动作，双手合十向庙里拜拜。顿时，大家全
天女散状，捧着碗纷纷闪避，一脸可惜地望着靠近盛南极面前那两被他
洒污“我会注意的。”戚晓叶倏地一惊，但表面上仍然维持一脸平静的神
，向老太太轻声谢。一直忙到黑夜降临很久，她累得腰背几乎都
不直了，母亲依然还没回家。“欸，我就说嘛！你妈明明有钱去赌博，却到
哭穷说你不孝，只顾自己在外享受逍遥，原来是你妈说话不老实啊！”纪婆婆“哦”了一声后，很快地决定相信个老实的戚家女儿。在寂静又昏暗的客厅里，
的寂寞一涌而上，将她团团包围，压迫得她有些窒息。“盛南极那个无赖，现在不知
在什么？”她抬手抚着，觉得上似乎还留着他的温度。“有人说你妈最近越玩越大，
吓人的，我上次还亲看到有讨债的跑到你家里去。”纪婆婆把心里的担忧告诉她。“什么在
什么？”盛南极慢斯条理地喝了一汤后，才抬看向桌对面的兄长。照片中的母亲，是个样貌温柔的女
，微笑而满足地望着父亲与她。这几年她回家过年的状况都是如此，母亲从不用自己
上的一
钱来买年菜年货，
持等她回来，要她钱采买所有过年的用品。他们最后一次见面时，他宣誓要追求到她的语气，还有那个霸
的亲吻，让她直到现在一想起来都还会脸红心
。是五年前爸爸病逝之后吗？
她百
莫辩，也懒得辩解，只好对着这些从小看她长大的婆婆妈妈们敷言凄笑，手里则忙着添买各类年节
材及
品。她叹了一
气，关上冰箱，回房里拿了
包，再拎一个菜篮门去买菜。打开冰箱，里
果然如她心里预期的空空如也，只有两盘已经黄掉的剩菜。“盛南极，你现在到底在
什么？”成她去年犯太岁没拜拜，所以老天爷记了恨，要趁着过年前把对她的惩罚全都一次大
清？“我上次回公司看
时，有人偷偷告诉我，说你的南极叔叔把『姜氏』里一个小职员的肚搞大，还打算不择手段地把小孩抢到手。”姜明喝了一啤酒后，悠哉地
嘴说明。“她怎么了？”戚晓叶不解地问。