善事，立意是好的，可难免让姑娘家生出误会，以为大哥对她们别有用意。”她打住话语，低首喝口茶。

“原来如此，不过想必大人都推拒了，不然他现在也不会独身一人。”雀儿说道。

“是啊！”她点点头。

雀儿等待她继续说下去，可她却缄默下来，滞闷的气氛持续了一会儿，雀儿只得找个话题：

“你的手艺真好。”她吃口腌瓜，再次赞美一句。

“我也是这几年才学的。”她微扯嘴角。“我不像你能帮大哥分担公事上的烦忧，只会煮饭烧菜…大哥…非常欣赏你。”

雀儿立即道：“没这回事。”

她像是没听到她说的话，继续道：“跟着大哥这些年，我没见过哪个女人入他眼过，你若没嫁人，肯定－－”

“说哪儿去了。”雀儿打断她的话。

“是啊！我说哪儿去了。”她瞧她一眼。“女人嫁了人，就得守妇德，不管嫁了什么男人都一样，就算心里觉得委屈，可也只能和着泪吞，不过这时若有人伸出援手，又是个男人，很容易便会生出不该有的情愫，也极易招来闲言闲语。”

她话语中的言外之意让雀儿眨了下眼，她不想多疑，可从方才谈话至今，舒绫似乎不停地暗示大人与她之间有着暧昧。

“很多闲言闲语都是信口雌黄之事。”她为自己倒了杯水，考虑着是否该把话说开，可又担心说得太明，舒绫会老羞成怒。“有时是有心人想得太多。”

“男女本来就有别，太接近总是不好。”舒绫开始收拾碗筷。

雀儿在心里叹口气。“我来吧！”她动手帮忙。

“不用了。”舒绫摇头，俐落地将碗筷放入漆案内，对雀儿点个头后，旋即走了出去。

雀儿站在门口看着她离去，不自觉地长叹一声。她与舒绫的关系大概是不可能改善了，最大的原因是她从未试图去改进，不只舒绫，就连季大娘、在这儿帮忙的仆役甚至是衙门的捕快，她都刻意保持疏离的态度，因为当初便没打算要久留，所以从没想过要与他们熟稔。

如今看来，就算她想改善与舒绫的关系也不可能了，舒绫似乎把她当作情敌，说真的，她真不明白舒绫为何会有这样的想法？

不过这其实也不是什么令人困扰的事，因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯，更何况她就要离开了，这念头让她的心情像外头的雨一样，湿答答得令人沮丧，她叹口气，回房整理东西。

稍晚雨停后，翟启允有事外出，雀儿则留在屋内教明基念书，念了两页后，翟炯仪派人来通知她有访客，却没说访客是谁，她疑惑地走到前宅的偏厅，惊讶地瞧见郭大杰一身湿的在厅内踱步，神情焦急。

她马上道：“发生什么事了？”

冰大杰没有寒喧，马上切入正题。“小梅一早出去到现在都没回来，我怕她出了事，所以来找你帮忙。”

“小梅…”雀儿上前一步，感觉胃部整个揪起。“她…她…”一察觉到自己的颤抖，她连忙深吸口气。天啊…求求你，不要让她出事…

“只是失踪，不要自己吓自己。”也在偏厅内的翟炯仪见她一下白了脸，马上低沉说了一句。

“我不是故意要让你担心，雀儿。”郭大杰烦躁地抹了下脸。

“我没事。”她飞快说了句。“小梅有告诉你，她上哪儿去吗？”

“没有，我早上起来的时候就没见到她，后来发现『短脚』也不见了，所以想她可能只是去散心。中午的时候，娘到衙门来找我，说小梅还没回来，我才开始紧张。”他懊恼地抹了抹脸。“真是的…早知道昨晚就不跟她吵了…”

“你们昨晚吵了什么？”雀儿急忙问道，要知道小梅跑去哪儿，就得先细查她到底发生了什么事。

冰大杰没有回答，不安地看了翟炯仪一眼。

“这件事说来是我的错，我要启允去探听事情，无意中让他们兄妹吵了一架。”翟炯仪说道。

雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因，她撇开哀伤的情绪，将话题转回小梅身上。“有没有人瞧见她往哪个方向走？”

“有人瞧见她出城。”郭大杰又开始踱步。“我甚至去了书院一趟－－”

“书院？”雀儿打断他的话。“为什么去书院？”

“我去找柳仕同，他是小梅两个月前在街上认识的，是个在街上卖字画的书生，前些日子才到丽泽书院习读，前两天小梅说要去看他，可因为绵雨不断，我担心她上山危险，所以一直不让她去。昨晚我们起争执，我想她跟我呕气心里不痛快，所以出城到书院去找他，可我刚刚去了书院，小梅根本没去。”郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。

“柳仕同他－－”

“我查过了，他没问题，今天一整天都有人在他身边。”郭大杰已猜到雀儿要问什么，便直接回答了。“小梅的失踪跟他没关系，雀儿你…你有没有收到什么讯息？”