了一下，眼睁睁看着曹公公往外走，这才惊醒过来，连忙上前挽住曹公公衣袖陪笑道：“公公见谅，正康蒙恩浩荡，一时间竟傻住了，并非蓄意慢待公公，公公万万不可多心！”

“哼！免啦！段御史公忙，曹某不多打搅了。”

“公公！鲍公！”段正康慌忙扯住曹公公衣袖。“实是皇恩浩荡，正康难以负荷，一时怠慢实非所愿，公公请留步，请上座！上座！”

曹公公只是拂袖冷笑“不坐啦！奴才只是个传令太监，怎可与未来国丈平起平坐！”

段正康登时惊出一身冷汗。谁不知道自先皇驾崩以来五年，朝政始终被谢太后、贾似道及曹公公等人把持，他们不但能一手遮天，更能翻云覆雨。

现任的皇上龙体孱弱，十天有九天不上朝，朝廷里人心涣散早已不是一天两天的事了，就算他不为自己前途着想，柔儿只要一进了宫，便再也不是他的羽翼所能及，她得仰仗的就是这獐头鼠目的匪类太监！在这样的情况之下，就算他段正康如何刚正不阿、如何为官清廉，也不得不弯下腰来给这太监打躬作揖卖笑脸。

思及此，段正康不得连连屈身陪笑，硬压住喉头那一口又酸又苦又涩的胆汁。“曹公公言重言重！什么未来国丈？正康愧不敢当。小女资质朴素得很，进宫后不给皇上皇后添麻烦已经是承天之幸了，一切还要曹公公多多担待费心照料。公公您先坐会儿吧，下官这就命人奉茶，品茗之后，公公若是不嫌弃粗茶淡饭，就请在寒舍用膳如何？”

曹公公从鼻子里轻轻喷出一口气。

“请坐请坐！”

段正康亲热地挽着曹公公坐在大厅正位上，随即转身吩咐家仆备出好酒好菜，然后开始想着这宅子里有什么东西是曹公公能看上眼的。金银珠宝？翡翠玛瑙？他都没有！唉！早知会有这么一日，他又何苦清廉数十年！

“听闻段御史为宫清廉深受百姓爱戴，今日一见果然名不虚传。”曹公公好整以暇地打量着这雅致的大厅。御史的年俸不高，段家宅院规模却远胜于御史所得，这句话显然是讽刺多于美赞。

“正康惭愧，昔日祖上确留有几亩薄田庇荫子孙，目前由拙荆打理。正康为官不敢提『清廉』二字，都是皇上隆恩，通州一带素来风调雨顺，百姓爱屋及乌才会对正康多有谬赞罢了。”

“几亩薄田，哈哈！好个『几亩薄田』哪！段大人禀性谦虚，真是难脑粕贵。”曹公公笑着，眼底的光却是冷的。

几亩薄田？据称通州段家拥有良田百顷乃一方富贾，这段正康却如此小气，说自己只有“几亩薄田”？

不说段家祖上留下的祖产有多少，段老太君当年曾经伺候过杨皇后很长一段日子，据说她出嫁离宫之时，宁宗皇帝跟杨皇后曾御赐了不少奇珍异宝作为陪嫁，这段正康分明以为他是个耳不聪、目不明的太监！

“公公，这…不知皇上怎么会突然降下如此隆恩，小女何德何能竟能蒙皇上青眼？”

“嘿！这是太后的旨意，太后四处寻找女官已经有好一段时候了。奴才奉太后之旨四处打探…”他的语意未尽，那神态竟是为自己邀功。“呵呵，记得上月段夫人曾与三小姐到大德寺进香吧？彼时本官也在寺内。”

“是是是，小女有幸蒙公公青睐实是…段家之福…”这句话说出来险些要咬断他的舌根。这狗仗人势的宦官！怎不说是贪图他段家的财产？今天莫说他段正康有三个女儿，就算没有女儿这位曹公公也一样能上门生事。

“老爷。”胡管家从内厅出来，捧着画轴恭敬地立在一旁。“照您的吩咐把画给取来了。”

“曹公公，正康不才，手边正好有幅水墨想请公公鉴赏鉴赏。”

曹公公打着斜眼看他。这段正康真是久不在京了，竟连他曹大中的脾性也不了解，想他堂堂朝廷的内务总管怎会有什么闲情雅致欣赏水墨画？读书人就是读书人，真是迂腐得紧！

“公公请看。”

段正康必恭必敬地将水墨画在他眼前缓缓打开，古人是“图穷匕现”而他则是“图穷银现”打开水墨画的手微微颤抖！水墨画正中央贴着张三千两银票。这是他从来没做过的事，他心头纵有万般屈辱却仍不敢形于色，只得咬紧牙关强颜欢笑，他这一生清廉名声就此断送了。

“咦？呵呵呵呵！果然是一幅好画！”曹公公轻轻地笑了，眼眉稍稍飞扬，但三千两终究也只是三千两，只能换他一笑而已。

段正康察言观色，内心翻搅着无尽怒火，但他还是忍下了。“曹公公如是喜欢，正康还有许多小玩意儿想请公公一并鉴赏鉴赏。”

“好！好！”这次曹公公终于诚心诚意、毫无廉耻地笑了。