像喋喋不休的老嬷嬷开始追问。

于是，阙怀安便任由曙公主拉着，两人慢慢地走回击球竟试场，一到人多的地方，就有人认出了他们，纷纷自动让出路来，曙公主直直地走到看台前方，向高高在上的父皇欠身行礼。

“父皇，儿臣来了。”

当今圣上玄武帝年约五十开外，外表威严而稳重，一双虎目隐隐含威，对待臣属时从不显山露水。但饶是这样的九五至尊，在心爱的儿女面前，仍有慈祥的一面，碰上了曙公主更是如此。

“快来朕身边坐着！”

玄武帝微笑地向女儿招手入座，待曙公主靠到他身旁之后，慈蔼地握起她的手，细细地看着她问道。

“公主身体还好吧？朕让人去传了几回总不来，正想再去呢！”

“禀父皇，儿臣只是贪睡，赖了床…”曙公主在父亲面前，即便有任何不适也鲜少表现出来，刚刚临时发作的事更甭提了。

“你这孩子从来不重睡，怕是心口又疼了吧？”

玄武帝见女儿不置可否地微笑，便不禁摇了摇头，这孩子忍功可是一等一，他怎会不知道呢？

“你啊！什么事都闷在心底。”

“父皇每日案牍劳形，孩儿怎能再给父皇添乱？”

曙公主笑着敷衍过去，玄武帝笑叹了口气之余，这时才注意到站在一旁的阙怀安，眼中闪过一丝精光。

“是你护送公主一路过来的？”

“是。”阙怀安微微垂首答道，玄武帝露出嘉许的表情。

“你做得很好，不过待会儿就要比赛了，还在这晃悠儿，不大好吧？”

“臣马上去准备，臣告退。”

阙怀安向曙公主躬身行了个礼，随即转身离去，曙公主虽未言语，一双眼睛却直瞪着阙怀安的背影瞧，直到玄武帝咳了两声，她小脸一红，这才将目光调了回来。

玄武帝一边嗑着瓜子，一边若无其事地开口。“曙儿。”

“什么事，父皇？”曙公主低声应着。

“这次的击球竟试，你看好谁哪？”

许多参赛者已经围在大型场地的中间等待。击球规则是两名比赛者各自骑着马，执球槌，相互比试在一炷香的时间之中，谁能击进最多球洞者为胜，非常简单，却也考验着参赛者马术优良与否及命中度的实力，更直接的是在圣上面前若是表现杰出，日后朝野之上受重用的机会也就大为增加了。

这种看似优雅的宫廷活动，其实也暗自埋伏着争名夺利的暗潮汹涌，因为这样，一向孤立的阙怀安才会避之唯恐不及，毕竟他最晓得自己境况尴尬，跟谁走近了点都不是件好事。

曙公主满怀心事地看向台下的比赛者，只见今日来参加的，除了年轻的天子近臣，尚有皇亲国戚，个个来头不小，她眼光一闪，突然看到一个熟悉的人影。

“二哥哥也参加吗？”

“现在才看到吗？”玄武帝笑道；“你二哥哥是击球好手，为了今天，他可是摩拳擦掌很久了。”

曙公主闻言，秀眉不由微拧。

她同父异母的兄弟，皇子群中排行第二的兄长凤，是众皇子中才干最强、脾气也最大，但却最受父亲喜爱的皇子，看到他英姿飒爽的站在人群中，睥睨而骄矜地望着其它人，曙公主忍不住一颤。

瞬间，她忽然有些明白了父皇的意思，果不其然，她心念方动，玄武帝便突然朗声宣布。