湖，据说是隋炀帝开凿扬州大运河时留下的遗迹。其浩淼的湖
和杭州西湖相比，另有一番清瘦秀丽的景
。萧福将他下拜的
扶起，拍了拍他的肩
：“没想到老聂有你这么好的儿，他
还健朗吧？”“少主，我看这天
昏暗，有可能会下阵雨，我们还是折返回船上吧。”“真的呀，那师兄替你掩住耳朵，不让这雷声吵到你。”长风逗着她说，让萧湘倚在他结实的
膛休息，没多久她就在他稳定的心
声
眠下，昏昏
睡。过了约莫一个时辰，雨
儿慢慢小了下来。聂凯臣站在门
凝望天，发现太
正从云层中
脸来。“小兄弟，你不是…”聂凯臣一看到菱歌，
上大嚷。“谢谢你，凯臣。”长风微笑
，转过朝车走去，将萧湘抱下车。而莲娃和福婶也在菱歌扶持下，依序下了车。“凯臣，辛苦你了。”长风握住这位跟他情同手足的下属。
“雨陕停了。”他喃喃自语，有些怅然地盯住天边那
绚丽的彩虹。屋内相拥休憩的两对佳偶，让他突生一
孤寂的
觉。突然，一阵沙哑嘈杂的乌啼自远方传来，打断了他的自卑自怜，他双眉蹙
，练武者的本能让他不由自主地全戒备。突然一阵白光急闪，接着又是轰隆隆的雷声响起，萧湘瑟缩着，双手掩住耳朵。
“不打
，反正我们也不赶路，就在这里休息一下好了。”******晋江文学城******
萧湘一听，不由得
泪盈眶，长风搂她安
：“湘儿，别难过了。我瞧你也累坏了，咱们
去休息。”长风
同意，挽着萧湘步行下山，谁知一行人才行至半山腰，雷已轰隆隆地响个不停，没多久绵密的雨就朝他们泼洒下来。长风护着萧湘街竹林内一间没人住的弃屋，吩咐聂凯臣和菱歌捡了些枯枝，就地升火取
。等待少主差遣。属下…属下很
兴能再伺候少主。”“原来那封信是…”聂凯臣恍然大悟地拍了一下脑门。难怪老爷看过信后，
上撤退搜索少主的人，原来是封报平安的信。“对了，我回去后，家父一直问我令尊大人是否姓萧，还请小兄弟告知。”“少主，我瞧云层的厚度，这雨只怕要下上一阵
。”聂凯臣忧虑地说。“聂大哥，咱们又见面了。”菱歌笑嘻嘻地说。
“你是老聂的儿
吗？”萧福微微扯动嘴角。聂凯臣见状大为惊愕，他自幼陪侍在少主
边，从未见过他低声下气地哄女孩，就算是他的未婚妻宋采薇，也仅得他以礼相待而已。可是他对这位萧家小
却大为不同，只要萧湘
儿一膘，
角梨窝一现，就能让少主神魂颠倒，发愣半天。再看看同桌的每个人，不是忙着挟菜吃饭，就是聊些家常话，没有人像他这样傻呼呼地瞪着那对金童玉女直瞧，这才猛然发现别人早已见怪不怪，倒是他少见多怪了。聂凯臣这时候才注意到少主呵护在怀里的俏佳人。只见她眉目如昼，风姿绰约，不似北地胭脂的
大健
，倒有几分南方佳丽的
弱可人；而那对似星光灿烂般眸中的盈盈泪光，更揪了他的心，让他有想与她共掬一把泪的心酸觉。“少主，属下已订好客房，还准备了一些酒菜给少主洗尘。”
“家父
健朗，”聂凯臣恭敬地回答“并要小侄代他向伯父问好，他老人家已陪同庄主到泰安拜祭萧将军。”聂凯臣惊慌地转过
，发现后不知何时竟站了个面貌威严的老人。画舫行至瘦西湖北岸，众人弃船登蜀冈，眺望湖景，只见碧波垂柳间，有若隐若现的亭桥楼阁，红墙绿瓦，更添丽
。聂凯臣暗暗心惊，他自幼就被父亲教育成只
血、不泪的铁血
汉，怎么才初见这位姑娘，就被她的泪所牵动？他不是最讨厌哭哭啼啼的女人吗？萧福夫妻偷了个懒待在客栈休息，只让莲娃和菱歌跟去，而聂凯臣则理所当然地随
护卫。“湘儿不怕，只是这雷声太吵了。”萧湘逞
地说。再看见少主脸上少有的柔情，显然一颗心早已缚在这位少女
上。聂凯臣恍然大悟，始知为何“西捧心人称，束施效颦人骂怪”像白衣少女这般清丽动人的女，就算是蹙眉生气，也会令人揪心。“湘儿，别怕。”长风将她搂
怀中安。“小侄聂凯臣拜见萧伯父。”
萧湘坐在火堆旁烘
沾到雨珠的袖，雪白的脸颊在火光映照下，显得嫣红可
。晚膳时卜关长风正式将聂凯臣介绍给众人，聂凯臣终于肯定在少主怀里的
少女就是萧将军的女萧湘。只见她脸上的悲容已一扫而空，换上一张似风般煦人的笑靥，坐在少主边言笑晏晏，任由关长风柔声地哄着她品尝菜肴。他们朝左而行，登观音山，小径上开满姹紫嫣红的不知名野
，白的粉蝶在丛间戏舞。萧湘和莲娃追着蝴蝶嬉闹，而长风和菱歌则对着这对丽的主仆痴望傻笑。聂凯臣不以为然地皱着鼻，他翻了翻白看向天际，发现太不知在什么时候被乌云遮住了。这一日客船到达扬州，萧湘对扬州的瘦西湖仰慕已久，长风便携着她雇了艘画肪游览该湖。
“我们的确是姓萧，还有我爹就站在你后
。”隔天关长风一行人在徐州附近游览，耽误了两三天才登上聂凯臣早巳准备妥当的客船，沿着大运河南下。沿途风平狼静，客船在关家舟
的
楫下，平稳快速地向前行，只是每到一
名胜，长风便要携着萧湘下船游览，所以往金陵的行程又多耽搁了几天。