“艳红，那杀
刀的有没有…”嬷嬷急问，见她摇
，才吁了
气。“怎么会这样呢？”“你这样看起来像男人我
剁下来让你当椅
坐！你要不找人陪你，今天别想
这个门！我怎么会教你和品颐这两个不知啥叫危险的小兔崽！啥事危险就
啥事，完全不用找我商量！”吼声言犹在耳，撷香下由得打了个颤。
见房内只余艳红，撷香开门
去，扶起倒在地上的艳红，见来人是她，艳红
抱住她，放声大哭。若不是嬷嬷及时赶到，连照着葯方调制都
错的她，在慌
中，
本无法及时调制制得住对方的剂量。“不商量是怕您担心啊！何况见过我的人少，若带着其它人
去，被认来的机率反而更大。我买完葯很快就回来了，葯都用完了，不买不成啊！”被她好说歹说，嬷嬷总算同意放人，却是把她又抓回房里，在她脸上手上全上了
褐的粉，又把她
上衣袍重穿一次，才放她门。
手中清单，撷香心中犹豫不已。算了，不值得为了二十七两冒险。她轻叹气，最撷香惊慌掩
，天！。这不代表她照着葯房的全都失败了？“我的用完了，一时找不到你和嬷嬷，我就自己拿了。”艳红
。直到此时，她才了解，这些年，品颐背了多少的责任，替她分担了多少压力，一直在暗
护着她们的品颐，心的沉重和戒慎是难以想象的。“这两天你再重
，好了告诉我，我找安全的人来试。艳红没事，别自责，好往后的事较打，知吗？”轻拍她肩，嬷嬷安
。结果临
门前却被嬷嬷撞见，
生生被揪回来，知她要独自上街，气得横眉竖目，那叫骂声让她不禁怀疑醉月楼里还在睡的姑娘们会全都给吵醒。“掌柜，给我这些葯。”见挤满了人的柜台空了个位置，撷香连忙抢上前去，把怀中清单递给柜后拿秤的长须老人。
她好怕，好怕自己守护不了醉月楼，守护楼里这些把一切都
给她的姑娘。她以为她
得到，没想到，决心和事实仍有好大一段差距。这些年在品颐的守护下，她忘了有太多事，是让品颐和嬷嬷为她挡下的。“城外闹早灾，公
要的葯有的有钱还买不到呢！何况十八两的价格是小店开给海公的优惠价，换了人，价格当然不同。”老人轻蔑撇嘴，对自己漫天喊价的行为一副理所当然的模样。“我赶时间，还有事忙呢！”
那用力使的劲
，可把她
得痛死了。扯了扯绑得死的腰带，撷香
一气，鼓足勇气朝葯铺走去。“陈员外，今儿个的
费全由我嬷嬷说了算，来、来、来，我让咱院里功夫最好的媚娘来服侍您。来人，快叫媚娘好好准备准备，尽心侍候陈员外啊…”嬷嬷的招呼声和旁人的应答声渐去渐远，直至隐没。怎么办？若这次买了，难保下次店家不会再哄抬葯价，但除了品颐惯买的这间铺
，还有哪里可去？别家铺信得过吗？会不会看这张清单里的葯方其实是隐
玄机的？如果嬷嬷痛骂她一顿，她心里还好过些。撷香
，
眶忍不住泛红。“怎么今儿个海公
没来啊？”扫了清单一，他抚了抚须，朝她上下打量。
烈的日
人，让她眯了，也让她满腔的冷怒消
了些。老人嗤笑了声，将葯方掷回柜台。“四十五两，先付银两葯
上包好。”打量
上这次总算没及地的长袍，撷香略微拾起信心。看见她的表情，嬷嬷心知有异，朝外一喊。“碧儿！”外
仆婢闻声上推门房。“去查今天有多少人拿了品颐柜里的灯
，全都收回来，多找几个人分查，快！”“那批灯
是我照着葯方自己的。”撷香懊恼地闭上。她的失误差害惨了艳红！“怎么会这样？我分量明明都抓得很准的…”“艳红你好好休息。”嬷嬷温柔叮咛，又唤了人照料，才拉着撷香的手，走
暗。直走到地前的阶梯，嬷嬷才压低声音：“怎么回事？”“我去楼里看看。”担虑地看了她一
，嬷嬷又拍拍她的肩，才转从暗离开。“大概只能再三日。”
看到那被打得又红又
的脸，撷香咬住，带她坐上榻，气得隐隐发抖。那王八
下手如此重！“不能冒险，这批全都不能用。”嬷嬷不忍苛责，叹了
气。“品颐留下的还能撑多久？”“我…我也不知
，我照着平常…”艳红
噎回答。“可是…可是他却一直醒着，还朝我扑来，我一挣扎，他就开始打我了…”回忆起方才的情景，心有余悸地放声大哭。思及此，泪涌得更凶了。她需要一双
健的臂膀为她挡去风雨，面对那一双双几要将她吞噬的…怕什么？他们又没撷过香，从没正面照会过，而且她这次扮的男
装束成功许多，他们认不来的！＊＊＊＊＊＊＊＊＊
站在布行前，撷香思前付后，借着廊
的屏障偷觑着对面人来人往的葯铺，看到里有几张到过醉月楼的熟面孔，好半晌，还踌躇着无法迈开步。嬷嬷才一离开，撷香就忍不住蹲坐下来，双臂环膝，将脸
埋在双臂中，无声啜泣。“四十五两？”撷香不可置信地重复。“以前这些只要十八两银
啊！”虽然对外采购议价的人是品颐，但账簿一直由她在
，对采购
品的价格、数量她全都了然于心。压抑的啜泣回
在地里，一声又一声…，嬷嬷先是好言相劝而后语
威胁，见男气焰消了，才又
笑赔礼。门前，要扮老妇还是要扮男装着实让她烦恼了好一阵。怕有些黑心店家会欺负老人故意哄抬价格，何况擅长易容的品颐会一直以男装示人一定有她的理，最后，她还是选了男装。“海公
的事儿由我接手。”在老人的审视下，撷香
直背脊，故意装得纯熟。撷香一惊，突然握住她的手。“你是不是拿了品颐柜里的灯
？”“好！”见嬷嬷说得
急，碧儿丝毫不敢怠慢，转奔房门。楼里库存的葯粉全让她用完了，向来是品颐负责的采买，只好由她接手。
二十七两的价差，楼里的姑娘要忍气吞声多久才挣得到？！撷香俏脸一板，抓起清单，推开人
，走铺。